UPDATE: Duikers hebben inmiddels het lichaam van de 59-jarige ondernemer geborgen. Ook zijn dochter Hannah is in het wrak gevonden.

Techondernemer Mike Lynch is sinds gisterochtend vermist nadat zijn zeiljacht Bayesian verging voor de kust van Sicilië. Vijftien opvarenden konden worden gered, een persoon werd dood aangetroffen. Zes mensen worden nog vermist, waaronder dus Lynch zelf.

Volgens ooggetuigen en lokale media was het jacht ten anker gegaan op ongeveer 300 meter van de haven toen het plotseling werd overvallen door een hevige storm. Er werd melding gemaakt van tornado-achtige omstandigheden, mogelijk veroorzaakt door een waterhoos. De Italiaanse kustwacht startte een grootschalige zoek- en reddingsoperatie.

Mike Lynch, oprichter van het softwarebedrijf Autonomy, is een prominent figuur in de Britse techwereld. De overname van Autonomy door HP in 2011 voor 11 miljard dollar veranderde al snel in een bittere juridische strijd die jarenlang voortsleepte en de reputatie van beide partijen ernstig heeft beschadigd. HP beschuldigde Lynch en andere voormalige Autonomy-managers ervan de financiële gegevens van het bedrijf te hebben opgeblazen om de verkoopprijs kunstmatig te verhogen. Dit zou hebben geleid tot een enorme afschrijving van 8,8 miljard dollar door HP, een jaar na de overname.

Rechtszaken

Lynch ontkent alle aantijgingen en beweert dat HP de problemen zelf had veroorzaakt door wanbeheer en onbegrip van Autonomy’s technologie. De rechtszaak sleepte zich jarenlang voort, zowel in het Verenigd Koninkrijk als in de Verenigde Staten. In 2022 oordeelde een Britse rechter dat Lynch inderdaad schuldig was aan fraude en HP had misleid. Hij werd veroordeeld tot het betalen van een schadevergoeding van 5 miljard dollar.

Maar in de Amerikaanse rechtszaak rond deze kwestie werd Lynch in 2023 vrijgesproken van alle aanklachten. Dit zorgde voor een complexe juridische situatie, waarbij Lynch in het VK schuldig werd bevonden, maar in de VS niet. De controverse tussen Lynch en HP heeft de techwereld jarenlang in zijn greep gehouden en de reputatie van beide partijen ernstig aangetast. Het heeft ook geleid tot discussies over due diligence bij grote overnames en de verantwoordelijkheid van bedrijfsleiders.

Foto: Wikimedia Commons | The Royal Society

Waterland Private Equity heeft telecomaanbieder Lebara overgenomen. Lebara is een MVNO die sinds de oprichting in 2001 diensten aanbiedt gericht op internationale mobiele telefonie. Het bedrijf heeft een sterke aanwezigheid in Europa, met markten in onder andere het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Frankrijk en Nederland.

Waterland Private Equity is een Nederlandse investeringsmaatschappij met een focus op het ondersteunen van groeiende bedrijven. In het portfolio zitten onder meer Enreach en Xebia. De financiële details van de transactie zijn niet openbaar gemaakt, maar de verwachting is dat Waterland een actieve rol zal spelen in de verdere ontwikkeling van Lebara.

Lebara blijft vooralsnog onder dezelfde naam opereren, en er worden geen directe veranderingen in de dienstverlening verwacht voor de klanten van het bedrijf. De overname past binnen een bredere trend van consolidatie in de telecomsector, waarbij investeerders zich richten op bedrijven met een nichemarkt en internationaal bereik. De MVNO was tot voor kort eigendom van investeerders Alchemy en Triton Partners.

Apple heeft aangekondigd dat het vanaf iOS 18.1, dat later dit najaar wordt verwacht, zijn Secure Element opentstelt voor ontwikkelaars. Dit betekent dat externe partijen straks hun eigen apps kunnen ontwikkelen die gebruikmaken van de NFC-chip en het Secure Element op iPhones, los van Apple Pay en de Wallet-app.

Het Secure Element is een speciale chip in iPhones die gevoelige informatie, zoals betaalgegevens, veilig opslaat en verwerkt. Tot nu toe was deze chip exclusief voor Apple Pay. Door het Secure Element open te stellen, geeft Apple ontwikkelaars de mogelijkheid om beveiligde NFC-transacties aan te bieden vanuit hun eigen apps.

Naast betaalapps kunnen ontwikkelaars nu ook andere toepassingen bedenken die gebruikmaken van NFC, zoals digitale autosleutels, toegangspasjes voor bedrijven of studenten-ID’s, hotelsleutels, loyaliteitsprogramma’s en zelfs overheids-ID’s in de toekomst. Het Secure Element is een onderdeel dat ervoor moet zorgen dat de gevoelige gegevens van de gebruiker worden beschermd zelfs wanneer ze worden gebruikt in apps van derden.

De openstelling van het Secure Element zal in eerste instantie plaatsvinden in een aantal landen, waaronder Australië, Brazilië, Canada, Japan, Nieuw-Zeeland, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. Andere regio’s volgen later. Apple is in het kader van de Digital Markets Acts gedwongen door de EU om ontwikkelaars toegang te geven tot de NFC-chip in de iPhone. Het bedrijf heeft aangekondigd dat dit geen gevolgen heeft voor Apple Pay en de Wallet-app.

Leverancier van glasvezelverbindingen Eurofiber is toegetreden tot het Connected World-platform. Dit is een ecosysteem van ConnectBase die fungeert als makelaar tussen de aanbieders en de afnemers.

Het platform biedt toegang tot een netwerk van 300 providers in 150 landen. Voor Eurofiber betekent deze samenwerking een kans om hun diensten uit te breiden naar een breder internationaal publiek. Hun uitgebreide glasvezelnetwerk, dat meer dan 70.500 kilometer beslaat, wordt nu beschikbaar gesteld via het platform van Connectbase. Klanten van Connectbase wereldwijd krijgen zo sneller toegang tot connectiviteitsoplossingen van Eurofiber.

Een van de grootste pluspunten van ConnectBase is de mogelijkheid voor realtime offertes. Daarmee moet het eenvoudiger worden om snel op de groeiende vraag naar connectiviteit in te spelen. Eurofiber biedt glasvezelverbindingen in Nederland, België, Frankrijk en Duitsland.

14 procent van alle in het tweede kwartaal verscheepte pc’s zijn ‘AI-geschikt’, blijkt uit cijfers van marktonderzoeker Canalys. Het gaat om zo’n 8,8 miljoen verkochte apparaten. Ruim 60 procent daarvan komt voor rekening van Apple. 

Een AI-geschikte pc is volgens het onderzoeksbureau een desktop of notebook met een chipset of block voor specifieke AI-taken, zoals een NPU. Voorbeelden van deze speciale chipsets zijn AMD’s XDNA, Apple’s Neural Engine, Intel’s AI Boost en Qualcomm’s Hexagon. Canalys verwacht dat de komende jaren een aanzienlijke toename van de beschikbaarheid zal zijn, net als de acceptatie door eindgebruikers.

Impuls

“Het tweede kwartaal van 2024 heeft een aanzienlijke impuls gegeven aan de uitbreiding van AI-geschikte pc’s,” zegt Ishan Dutt, Principal Analyst bij Canalys. “In juni werden Copilot+ pc’s gelanceerd met Qualcomm’s Snapdragon X-serie chips, gebaseerd op Arm-architectuur. Hoewel de leveringsvolumes in het kwartaal relatief klein waren vanwege de beperkte weken en geografische dekking van de beschikbaarheid, is de brede inzet van Windows OEM’s om deze producten in hun portfolio’s op te nemen een goed voorteken voor de vooruitzichten van de categorie. In de x86-ruimte heeft Intel de levering van Core Ultra-chipsets opgevoerd en sterke sequentiële prestaties gerapporteerd voor zijn AI-pc-producten, terwijl AMD in juni zijn Ryzen AI 300-serie notebookprocessors aankondigde, met productreleases vanaf medio juli.”

Processorleveranciers en OEM’s zullen zich richten op een breder klantenbestand door de beschikbaarheid van nieuwe productcategorieën in meer prijsklassen, verwacht Dutt. “Ondertussen geven channelpartners aan een voorkeur te hebben voor AI-gerelateerde functies in pc’s, waarbij bijna 60% van de respondenten in een enquête in mei aangaf te verwachten dat klanten de voorkeur zullen geven aan apparaten met een Copilot-toets. De marktprestaties van AI-geschikte pc’s zijn grotendeels in lijn met de verwachtingen en de industrie blijft op schema om volgens de prognoses van Canalys ongeveer 44 miljoen stuks in 2024 en 103 miljoen stuks in 2025 te verschepen.”

Apple loopt voorop

Met zijn volledige Mac-portfolio met M-serie chips met de Neural Engine, heeft Apple momenteel de hoogste leveringen van AI-geschikte pc’s en het grootste aandeel in het portfolio. De aankondiging van Apple Intelligence, dat nu in de ontwikkelaarsbètafase in de VS is, bracht meer duidelijkheid over AI-use-cases voor Mac. Wanneer de functies live gaan, zouden ze compatibel moeten zijn met de overgrote meerderheid van de bestaande verkochte Macs. Dat levert Apple een flink momentum op.

Aan de Windows-kant groeiden de leveringen van AI-geschikte pc’s sequentieel met 127%. Lenovo, de grootste pc-leverancier wereldwijd, maakte zijn intrede met door de  Snapdragon X-aangedreven pc’s met de Yoga Slim 7x en ThinkPad T14s, waardoor het AI-geschikte aandeel van zijn totale Windows pc-leveringen in het kwartaal steeg tot ongeveer 6%. Dit vertegenwoordigt een sequentiële groei van 228% voor zijn AI-geschikte pc-leveringen.

Copilot+

HP behaalde een aandeel van ongeveer 8% aan AI-geschikte pc’s binnen zijn Windows-leveringen, met de lancering van de Omnibook X 14 en EliteBook Ultra G1 Snapdragon Copilot+ pc’s bovenop zijn bredere aanbod van Core Ultra-apparaten in verschillende productlijnen. Dell ziet iets minder dan 7% van zijn Windows-leveringen vertegenwoordigd door AI-geschikte pc’s. Het lanceerde Copilot+ pc’s in zijn XPS-, Latitude- en Inspiron-lijnen, maar met gespreide beschikbaarheid.

Voor OEM’s vallen AI-geschikte pc’s binnen hun premium-aanbod, zegt Dutt. “Windows pc-leveringen in het bovenste segment van meer dan US$800 groeiden sequentieel met 9% in Q2 2024, met AI-geschikte pc-leveringen in die prijsklassen met 126%.” Volgens hem is er een boost te verwachten voor deze categorie pc’s wanneer er meer applicaties verschijnen die gebruik maken van de NPU. “Dit is vooral belangrijk in de komende 12 maanden, aangezien een aanzienlijk deel van de geïnstalleerde computers worden vernieuwd als onderdeel van de lopende Windows-upgradecyclus.”

Apple heeft aangekondigd dat het app-ontwikkelaars meer vrijheid gaat geven om te verwijzen naar externe sites en diensten voor aanbiedingen en abonnementen. Deze verandering komt na druk van de Europese Commissie, die dreigde met boetes als Apple zijn beleid niet zou aanpassen.

Voorheen mochten ontwikkelaars alleen verwijzen naar hun eigen websites voor aanbiedingen en abonnementen. Met de nieuwe regels kunnen ze nu ook naar andere apps en diensten verwijzen. De Europese Commissie heeft deze verandering afgedwongen als onderdeel van de inspanningen om de concurrentie op de app-markt te vergroten. Door ontwikkelaars meer vrijheid te geven, hoopt de Commissie dat gebruikers meer keuze krijgen en dat innovatie wordt gestimuleerd.

De nieuwe regels gaan naar verwachting deze herfst in, maar het is nog niet duidelijk hoe Apple deze veranderingen precies zal implementeren. Wel heeft het bedrijf aangegeven dat het nauw samenwerkt met de Europese Commissie om ervoor te zorgen dat het aan de eisen voldoet.

Netwerkgigant Cisco gaat naar verwachting een nieuwe ontslagronde aankondigen. Dat meldt persbureau Reuters. Hoewel het exacte aantal ontslagen nog niet bekend is, wordt verwacht dat het om een aanzienlijk aantal banen gaat.

Volgens het bericht wil de Amerikaanse fabrikant van netwerkapparatuur de focus verleggen naar sectoren met een hogere groei, zoals cyberbeveiliging. Het aantal getroffen bane zou vergelijkbaar of iets hoger kunnen zijn dan de 4.000 werknemers die Cisco in februari ontsloeg. Het bedrijf had in juli 2023 ongeveer 84.900 mensen in dienst volgens het jaarrapport.

Cisco kampt met een zwakke vraag en beperkingen in de toeleveringsketen van zijn belangrijkste bedrijfstak, de routers en switches. Dat heeft het bedrijf ertoe aangezet om zijn aandacht te verleggen naar andere diensten. De overname van cybersecuritybedrijf Splunk ter waarde van $ 28 miljard past in dat plaatje. Die overname werd in maart voltooid. De overname moet de afhankelijkheid van eenmalige verkopen van hardware verminderen door de abonnementsactiviteiten te stimuleren.

Ook AI mag zich verheugen in de warme belangstelling van Cisco. Het doel is om in 2025 een omzet van 1 miljard US dollar te realiseren met AI-gerelateerde producten en diensten. In juni lanceerde het bedrijf daarvoor een fonds van 1 miljard dollar om te investeren in AI-startups zoals Cohere, Mistral AI en Scale AI.

De ontslagen volgen een trend waarbij bedrijven in de techsector zware tijden verwachten.

De internetorganisatie ICANN, die gaat over de topleveldomeinen (TLD) heeft het TLD .internal nu officieel vastgelegd en toegewezen exclusief voor interne netwerken. De administratieve toewijzing is vooral bedoeld om te voorkomen dat bedrijven en organisaties domeinen op dit TLD kunnen vastleggen.

.internal biedt daarmee de mogelijkheid om URL’s te maken die alleen vanaf het interne netwerk bereikbaar zijn, bijvoorbeeld ‘api.internal’ of ‘dev.internal’. Er kunnen ook intranetservers op gezet worden onder ‘bedrijfsnaam.internal’. Wel moeten uiteraard de interne DNS-servers een zone krijgen die verwijst naar het TLD.

Het begrip intern netwerk hoeft niet te betekenen dat het ook fysiek intern moeten zijn. Het TLD .internal kan ook gebruikt worden over gedistribueerde netwerken, met meerdere fysiek locaties die aan elkaar gekoppeld zijn.

Microsoft heeft aangekondigd dat er ingrijpende veranderingen zullen worden doorgevoerd in het partnerprogramma. Een opvallende wijziging is de introductie van nieuwe competenties en certificeringen.

Microsoft ziet een groeiende vraag naar geavanceerde technologieën. Het bedrijf focust zich in het partnerprogramma daarom op oplossingen zoals Microsoft Azure AI, Microsoft 365 Copilot, en de beveiligingsdiensten binnen Microsoft Defender. Partners die gespecialiseerd zijn in cloudgebaseerde diensten kunnen zich bijvoorbeeld certificeren in Azure OpenAI Services. Daarmee moeten ze in staat zijn om geavanceerde AI-oplossingen aan te bieden die zijn geïntegreerd met de cloudinfrastructuur van Azure.

Microsoft introduceert ook nieuwe certificeringsmogelijkheden voor Microsoft Teams en Microsoft 365. Deze zijn gericht op de implementatie van geïntegreerde AI-functies, zoals Copilot. Daarnaast worden de eisen voor het behouden van een partnerstatus aangescherpt. Microsoft wil striktere criteria hanteren die moeten worden gebaseerd op klanttevredenheid, het aantal succesvolle implementaties, en de mate van gebruik van specifieke producten zoals Azure, Dynamics 365, en Microsoft 365. Dit betekent dat partners niet alleen hun technische kennis up-to-date moeten houden, maar ook moeten bewijzen dat zij in staat zijn om deze technologieën effectief te implementeren en waarde toe te voegen voor hun klanten.

Microsoft zegt dat het begrijpt dat deze veranderingen een uitdaging kunnen vormen voor veel partners, en daarom stelt het uitgebreide trainings- en ondersteuningsprogramma’s beschikbaar. Hierbij wordt ook aandacht besteed aan de praktische toepassing van nieuwe technologieën zoals Azure AI en Microsoft 365 Copilot in klantomgevingen.

De wijzigingen in het partnerprogramma gaan in per januari 2025.

De Autoriteit Persoonsgegevens trekt aan de bel. De AP heeft de afgelopen tijd meerdere meldingen binnengekregen van datalekken doordat medewerkers persoonsgegevens van bijvoorbeeld patiënten of klanten deelden met een AI-chatbot. Door het invoeren van persoonsgegevens in AI-chatbots kunnen de bedrijven die de chatbot aanbieden ongeoorloofd toegang krijgen tot die persoonsgegevens.

De AP ziet dat veel mensen op de werkvloer gebruikmaken van digitale assistenten, zoals ChatGPT en Copilot. Bijvoorbeeld om vragen van klanten te beantwoorden of om grote dossiers samen te vatten. Maar de organisatie waarschuwt voor de risico’s. De techbedrijven achter de AI slaan de ingevoerde gegevens in bijna alle gevallen op, zonder dat de gebruiker daar weet van heeft.

De AP legt uit: “Bij een datalek gaat het om toegang tot persoonsgegevens zonder dat dit mag of zonder dat dit de bedoeling is. Vaak gebruiken medewerkers de chatbots op eigen initiatief en tegen de afspraken met de werkgever in: als daarbij persoonsgegevens zijn ingevoerd, dan is sprake van een datalek. Soms is het gebruik van AI-chatbots onderdeel van het beleid van organisaties: dan is het geen datalek, maar vaak niet wettelijk toegestaan. Organisaties moeten beide situaties voorkomen.”

De AP raadt aan om binnen organisaties duidelijke afspraken te maken over de inzet van AI-chatbots. “Mogen medewerkers chatbots gebruiken, of liever niet? En als organisaties het toestaan, moeten zij aan medewerkers duidelijk maken welke gegevens zij wel en niet mogen invoeren. Organisaties zouden ook met de aanbieder van een chatbot kunnen regelen dat die de ingevoerde gegevens niet opslaat.”

Daarbij benadrukt de AP dat ongeoorloofd persoonsgegevens invoeren in een chatbot geldt als een datalek dat gemeld moet worden.